Le ZAMAC

Jouets en bois, jouets en plastique, jouets en...ZAMAC?

Et oui, les jouets en "métal" (appelés aussi "diecast" en anglais) sont en réalité crées le plus souvent à partir de cet étrange mélange de Zinc, d'Aluminium, de MAgnésium et de Cuivre.

Cette mixture, conçue dans les années 20 aux Etats-Unis, n'a évidemment pas été créée à l'origine pour réaliser des jouets, mais davantage pour des réalisations industrielles utiles et prioritaires, notamment pour l'industrie automobile ou celle de l'aviation.

De fil en aiguille, le ZAMAC a cependant trouvé sa place dans l'industrie du jouet et, à ce propos, certaines anecdotes sont plutôt intéressantes. Ainsi, en France, la Fonderie de Précision de Nanterre - spécialisée dans l’injection de métal sous pression depuis 1919 - réalisa au début des années 30 un petit objet publicitaire sur la base d'une bougie pour automobile. Cette réalisation donna par la suite l'idée au dirigeant de cette entreprise de créer des jouets en ZAMAC ; c'est ainsi qu'est née la marque Solido en 1937.

Le ZAMAC va ainsi commencer à supplanter petit à petit les jouets en tôle, plus fragiles et potentiellement moins résistants à l'usure du temps. Ce replacement ne se fera toutefois pas du jour en lendemain puisque les années de guerre et d'après-guerre ne permettront pas de donner à l'industrie du jouet - évidemment non prioritaire - de stocks de matière suffisants. Mais, au delà de la quantité, c'est aussi la qualité du ZAMAC qui pose problème puisque, en raison des nombreuses impuretés présentes dans les alliages de cette époque (les alliages purs n'étaient disponibles que pour l'effort de guerre), la "peste du zinc" fera rapidement de gros dégâts sur les jouets produits pendant cette période sombre.

Les problèmes d'approvisionnement résolus et le boom économique de l'après-guerre aidant, les jouets en ZAMAC remplaceront définitivement la plupart des jouets en tôle à partir de cette époque, jusqu'à l'apparition des jouets en plastique dans les années 70. Ces derniers sont toutefois largement décriés de nos jours en raison de la pollution qu'ils génèrent, alors que le ZAMAC, lui, est totalement recyclable.

Les jouets en ZAMAC sont malgré tout encore bien présents de nos jours, et on les retrouve dans la plupart des rayons. Pas mal pour une mixture qui va fêter son centenaire d'ici quelques années.