Père Noël et Coca Cola

 J'ai un peu honte de l'avouer mais oui, il aura fallut que j'attende d’être en licence professionnelle dans le domaine du jouet pour entendre pour la première fois de ma vie ce qui était une évidence aux yeux de plusieurs de mes collègues de promo de l'époque : "c'est Coca Cola qui a inventé le Père Noël"!

Pour ma part, non, je n'en avais jamais entendu parler, j'en étais resté à un lointain cousin édulcoré de Saint Nicolas (et qui lui avait un peu piqué sa place dans la plupart des régions françaises qui ne sont pas situées dans le Nord-Est du pays). Alors, qui dit vrai au final me direz-vous?

Et bien, après quelques recherches (ni sérieuses ni scientifiques), il semblerait que notre Père Noël ait connu le parcours suivant: Saint Nicolas serait devenu Santa Claus (terme utilisé aux Etats-Unis notamment) suite à l'arrivée d'immigrés européens sur le sol américain. Saint Nicolas, ou Sinterklass (comme l'appelaient par exemple les néerlandophones) serait devenu donc Santa Claus. Voilà pour le nom.

Pour ce qui est du reste (distribution de cadeaux le 25 décembre et non plus le 6 décembre, jour de la Saint Nicolas), il semblerait que cela soit lié à un poème écrit aux USA au début du XIXème siècle par Clement Clarke Moore (ou Henry Livingstone Junior selon d’autres sources) qui a parlé pour la première fois à cette époque d'un charriot volant tiré par des rênes, d'un passage par la cheminée, d'une distribution de cadeaux la nuit de Noël, etc...

Quoiqu'il en soit, rapidement, le personnage a gagné en popularité aux Etats-Unis.

Alors, qu'est ce que Coca Cola vient faire dans cette histoire me direz-vous? Et bien il se trouve que Coca Cola a utilisé l'image du Père Noël pour la première fois en 1931 (pour une campagne de pub). Même si ça n'est pas la première marque à utiliser à des fins commerciales ce personnage (Waterman l'a utilisé en 1907, Michelin en 1919 et Colgate en 1920 par exemple), il se trouve que cette campagne a cartonné et a été reprise inlassablement chaque année par la marque jusqu'à l’après-guerre, époque où les produits américains se déverseront sur l'Europe, et notamment la France, avec leurs lots de publicités.

Bref, non la marque Coca Cola n'a pas inventé le Père Noël mais, on ne peut le contester non plus, elle a sans doute contribuer à diffuser son image en Europe depuis 70 ans. Reste que le site officiel (français) de la marque est un peu ambiguë puisqu'il parle non pas du "Père Noël" mais du "Père Noël Coca Cola" : "La première apparition du Père Noël Coca-Cola, Santa Claus (le nom américain du Père Noël) date de 1931, Coca Cola fait paraître une annonce de publicité dans le Saturday Evening Post. Le succès est immédiat. Désormais le Père Noël crée par Sundblom deviendra pendant plusieurs décennies la référence absolue du Père Noël."

Mouais, pas très honnête tout ça je trouve. Reste qu’ils ont au moins le mérite de rétablir quelques vérités et de tordre la cou à certaines idées fausses : "Un dernier point de détail : une légende dit que le Père Noël est rouge car Coca-Cola est rouge. En fait, il est apparu en manteau rouge bien avant que Haddon Sundblom le crée ! Dommage pour la légende !".

http://www.coca-cola-france.fr/stories/coca-cola-et-le-pere-noel--une-histoire-magique

Voilà, chacun se fera son opinion sur le sujet, après tout ça n'a pas vraiment d'importance. :)